Ayuntamiento
de Villafranca

No hay duda que el primitivo nombre de la villa fue "Alesués" o "Alesueis", que posteriormente se deformó fonética y gráficamente, pasando a ser "Alesves". Sin embargo, el significado y el origen no se conocen con seguridad, existiendo varias hipótesis al respecto.
Por un lado, se ha afirmado que Alesués fue una palabra ribera que significaba "situado en lo alto", refiriéndose este alto al cerro donde se construyó el castillo o fortificación, es decir, al denominado El Castelar o Castellar.

Por otro parte, la terminación "ués" de varios pueblos, que primitivamente tuvieron en euskera la terminación -otz, que significa "frío", con la romanización se transformó en -uás, o -ués. Teniendo en cuenta la toponimia y la topografía del pueblo hace 2000 años, podría darse la siguiente versión: Alesués = sitio frío con trigales. Siendo en un primer momento Alesotz, de la raíz, Ale=grano mieses trigales. En cualquier caso, partiendo del término Alesués, en el periodo del siglo XI al XIII, se han encontrado diversas variantes: "Alesves", "Alesveis", "Alasves", "Alisves"... entre otras.

Será en los siglos XIII y XIV y a partir de una serie de franquicias o privilegios concedidos por Sancho el Fuerte, cuando empiezan a aparecer "Villa Franquicia", "Villafranqua"... hasta deparar en el término contemporáneo, "Villafranca". No obstante, también hay quien piensa que se trata de dos poblaciones distintas que se fusionaron dando origen a la población actual.