Ayuntamiento
de Villafranca

Hay que hacer constar que no queda el menor vestigio de ruinas de un antiguo castillo que existió en Villafranca, ni tradición alguna que lo localice en un punto determinado dentro del mismo. Sin embargo, la voz populi, hace muchos años, decía que la Iglesia o ermita El Castellar, había sido antes el Castillo.

En su origen "El Castillo" fue el primer reducto defensivo y a su alrededor se creó el primer núcleo de población. Hubo en él una fortaleza, "la torre del Rey en Villafranca", que en 1356 fue reparada a costa del erario real.

En 1470, la Villa, después de tantos años de guerra desastrosos, acuerda en concejo general, que el Castillo esté en manos, guarda y poder del concejo, sin consentir que lo ocupe ningún caballero, navarro o extranjero, partidario del rey o de los condes de Foix, a no ser que viniesen acompañados del monarca o de los príncipes.

Es muy probable que la iglesia esté edificada sobre los restos del Castillo, pues es un edificio sólidamente construido en ladrillo, con unos contrafuertes enormes, desproporcionados para la altura. Son continuación de los primitivos que afloraron del suelo, como un metro. Da la impresión de que existieran parapetos defensivos entre ellos. Sus muros son lisos y se apreciaban en ellos tres épocas de construcción. La planta es rectangular, con ábside poligonal; tiene una puerta de medio punto. Su transformación en iglesia debió verificarse a comienzos del XVII, en cuyo tiempo fue construida la pequeña torre (1628-1632) por Diego de Ojararte, en 69 Ducados.

En los años 70 los restos que quedaban de las ruinas de la ermita fueron derribados y el ladrillo fue utilizado para reparación de la Fachada de la Iglesia de los Padres Carmelitas.